２１話「忘れられた■■」

＜八雲彗＞
「テ、テメーを…倒す…んだ…でないと…テメーは…思い…出せな……」

彗はまだ、戦う事を諦めていなかった。
息も絶え絶えの状態であるにも関わらず、地面に手をつき、身を起こそうともがいている。

＜黒中曜＞
「も、もうやめてくれ…彗っ！！」

曜は懇願するように叫ぶ。彗がもう戦えないのは明白だ。それにこれ以上、彗を傷つけたくはなかった。

＜彩葉ツキ＞
「しっかりして、彗！　すぐ小石くんが治してくれるよっ！」

ツキは彗にそう呼びかけて、小石の方を振り向いた。

＜小日向小石＞
「…残念だけど、臓器が致命的に傷ついてる…僕には、もう…」

＜彩葉ツキ＞
「小石くん、どんな怪我も治してくれるじゃん！　ねえ…お願いっ！！」

＜小日向小石＞
「ごめん…」

小石はツキの視線から目をそらし、力なく首を横に振る。
腕の立つ小石が匙を投げるくらいなのだから、本当にもう打つ手がないのだろう。

＜黒中曜＞
「ゼロ！　頼む…なんでもする…！　だから、彗を治してくれ！
お前なら…できるんだろっ！？」

＜ゼロ＞
「俺だって神様じゃないんだから、できる事とできない事はあるよ。
悪いけど、もうマトモに治すのは無理だね。そうだなぁ…残高不足って感じじゃない？」

＜黒中曜＞
「そんな…そんな事ないだろ！　お前ならどうにかできるはずだ！」

ただをこねるように曜は叫ぶ。彗を助けるためには、ゼロの持つ超常的なテクノロジーにすがるしかなかった。

＜ゼロ＞
「だから無理だって。こないだのとはワケが違うんだよ」

＜彩葉ツキ＞
「お願い…私はただ…また、３人で…」

＜八雲彗＞
「ガハッ…！　ガッ…ううう…」

叫ぶ曜、悲嘆にくれるツキ、呻きながら血を吐く彗。
まるで地獄絵図のような光景だった。

＜ゼロ＞
「ゲームの決着もついたしさ、正直俺、興味なくなってきたんだ。
もう幕引きにしなよ、曜。キミの手で」

ゼロは暗に言っていた。トドメを刺して、彗を楽にしてやれと――

＜黒中曜＞
「俺には…できない！！　他に何か…手があるはずだ…！　絶対に…絶対に諦めないっ！！」

＜彩葉ツキ＞
「そう…そうだよね…曜！　絶対に彗を助けようっ！」

曜とツキはゼロの言葉を拒絶する。受け入れられるはずがなかった。
彗の命を――こんな終わりを――

＜ゼロ＞
「だから無駄だって。これがキミ達３人の物語の結末なんだよ」

ゼロが興味もなさそうにそう言って、彗の方に目を向けた。

＜八雲彗＞
「あ、アアアアア…オレは、オレはアアア…」

彗はもだえるように声をあげていた。

＜黒中曜＞
「彗、しっかりしろ！！　大丈夫だ、絶対に大丈夫だから！！」

＜八雲彗＞
「曜…元はテメーが…テメーが言い出した事だ…！」

＜黒中曜＞
「え…？」

＜八雲彗＞
「テ、テメーがオレらを巻き込んで始めた事なんだよ…！　全部…！
それを…今更なんも知らねーって…顔しやがって…！！」

彗は血を吐き出しながら、曜に憎しみの言葉をぶつける。
どうして、これほど憎まれなければいけないのか、曜には全く意味がわからなかった。
それに、曜が彗達を巻き込んだって？

＜黒中曜＞
「お前が…何を言ってるのかわからない…！　俺には全然わからないんだ！」

＜八雲彗＞
「ホ、ホント…うぜえな…テメーとなんて…友達になるんじゃなかったぜ…」

と、彗が消え入りそうな声でそう囁いた――次の瞬間だった。

＜黒中曜＞
「え…」

彗の体は砂のようにサラサラと崩れ去り――衣服だけを残して消滅してしまった。

＜黒中曜＞
「………………」

＜彩葉ツキ＞
「す…い…？」

＜千羽つる子＞
「な…何が…起きたのですか…？」

＜小日向小石＞
「そん…な…人間の体が…消滅するなんて…」

＜五反田豊＞
「なぜ…こんな事が…これは本当に現実なのですか…？」

＜ゼロ＞
「ま、ゲームじゃないのは間違いないけどね」

＜青山カズキ＞
「クッ…」

トラッシュトライブのメンバーは彗の着ていた衣服を見つめ、ただ茫然と佇んでいた。
彗の身に何が起こったのか理解している者はいなかった。
ただ、唯一確かなのは。
彗がもう、この世のどこにもいないということだけだ。

＜ゼロ＞
「さて、お疲れ様、曜。見事ミナトのＸＧを制したのはキミだ」

そんな中、唯一ゼロだけは飄々とした態度を崩さなかった。
仮面を揺らしながら、パチパチと手を叩き、曜に勝利を告げる。

＜黒中曜＞
「ゼロ…お前は彗に何をしたんだっ！　洗脳されたみたいに狂って、最後には体が消えて…お前が何かしたんだろ！？　言えよっ！」

＜ゼロ＞
「もう言う事なんて何もないよ。力に溺れすぎた彼が、最後は身体がもたなくなって消えただけの事だし」

＜黒中曜＞
「"だけ"、だと…！？　彗は死んだんだぞ！！」

頭に熱い血が上り、曜は思わずゼロに殴りかかってしまいそうになった。
こんなわけのわからない奴に、彗の命が奪われた。
それが、許せなくて――

＜ゼロ＞
「だーから、カッカするのはやめなって。誰も希望を捨てろなんて言ってないじゃん。
これからナンバーズを倒しまくっていけば、ウルトラごほうびが手に入るかもしれないよ？」

＜黒中曜＞
「ウルトラごほうび…？」

＜彩葉ツキ＞
「それを使えば…彗を生き返らせる事ができるの！？」

＜ゼロ＞
「さあ…どうだろうね？　そもそも彗くんは、それを望んでいるのかな？」

＜五反田豊＞
「できるかはわかりませんが…できるとしたらゼロだけなのは事実でしょうね…」

＜青山カズキ＞
「また彗くんに会うには…今はそれしかないようだね…」

ただでさえ超常の力を持つゼロが、「ウルトラ」と言うくらいなのだから、その力は実際にとんでもないものなのだろう。
人を生き返らせる事すら可能かもしれない。実際、死んだはずの彗やツキが平気な顔で曜の前に現れてもいる。
きっと、ゼロならできるはずだ。

＜黒中曜＞
「彗を生き返らせる事ができるなら…やってやるよ。すべてのナンバーズを倒してＸＧを勝ち残ってやる！
そして…必ずウルトラごほうびで彗を生き返らせるっ！」

これ以上ゼロに踊らされたくはなかったが、曜は彗に再会するためなら、なんだってやるつもりだった。
必ず、ウルトラごほうびで彗を生き返らせる。曜はそれを胸に誓った。

＜ゼロ＞
「ハハッ、やる気になったみたいだね。そうこなくっちゃ、曜！
やる気になったお祝いに「洗脳を解け」っていうふつうのごほうびは、無かった事にしてあげるよ。改めて何かしてほしい事はあるかな？」

＜黒中曜＞
「今さら、そんな事どうでもいい。誰か好きに言えばいい…」

曜がみんなの顔を見回しながらそう言うと、三田が前に進み出た。

＜三田三太郎＞
「だったらよ…ここもシナガワみたいに統治ルールをやめてＸＢをするようにしてくれねえか？　いつかアイツら…ミナトトライブの連中が戻ってきた時のためにさ…」

＜黒中曜＞
「わかった…それでいい」

＜ゼロ＞
「いいよ。今回はいろいろ面白いもの見れたし、許可してあげよう」

＜五反田豊＞
「大丈夫でしょうか？　ルールを変えてインフルエンサーの連中がどう思うか…」

＜黒中曜＞
「あんな連中…知るか…」

あんな小者達の事、どうだっていい。
曜の頭の中にあるのは、死んでしまった彗への思いだけだった。

＜ゼロ＞
「さて、と。もう見たいものは見れたし俺は消えるよ。じゃあ、またね」

ゼロは仮面の奥で微笑みながらそう言うと、ふわりと身を浮かび上がらせ、ミナトの空へと消え去っていった。
最悪の結末だけを、その場に残して――